余隆是活躍於國際樂壇的最傑出的中國指揮家。現任中國愛樂樂團藝術總監和首席指揮、廣州交響樂團音樂總監、上海交響樂團音樂總監和北京國際音樂節藝術總監、上海夏季音樂節藝術總監。自2015-2016音樂季起余隆擔任香港管弦樂團首席客座指揮。他與世界各地眾多知名交響樂團和歌劇院有著廣泛合作，指揮過的樂團有紐約愛樂樂團、芝加哥交響樂團、費城交響樂團、洛杉磯愛樂樂團、蒙特利爾交響樂團、巴黎管弦樂團、漢堡國家歌劇院、柏林廣播交響樂團、慕尼黑愛樂樂團、NDR北德廣播交響樂團、悉尼交響樂團、BBC交響樂團、東京愛樂樂團和新加坡交響樂團等。2012年中國春節期間，余隆指揮紐約愛樂樂團在紐約林肯中心的菲舍爾音樂廳舉行了首次中國新年音樂會。

余隆1964年出生於上海的音樂世家，自幼隨外祖父、著名作曲家丁善德教授學習音樂。後求學於上海音樂學院和德國柏林高等藝術大學，先後受教於中國音樂教育家黃曉同教授和德國歌劇指揮家魯賓斯坦教授等名師。出色的音樂天賦、優越的教育背景及廣博的社會資源為余隆的藝術生涯奠定了堅實基礎，使得他能夠迅速成長為一位成就卓越的指揮家和音樂活動家。1998年，余隆發起並創辦了北京國際音樂節，擔任藝術總監。在他的出色領導下，北京國際音樂節不僅成為中國和亞洲規模最大的音樂節，也躋身於全球知名度最高的音樂節之列。2000年，余隆參與創建了中國愛樂樂團，並擔任藝術總監和首席指揮。

鑒於余隆在推動當今世界古典音樂事業發展和促進國際間文化交流方面所做的突出貢獻，2002年，德國萬寶龍文化基金會向余隆頒發了年度「萬寶龍卓越藝術成就獎」；2003年，法國政府特別授予余隆「法蘭西文學藝術騎士勛章」；2005年，意大利政府向余隆頒發了「共和國騎士勛章」。2010年11月，中央音樂學院在其慶祝建院70周年大會上授予他中央音樂學院榮譽院士稱號，以表彰他近十年來對中國音樂的發展和對外文化交流作出的傑出貢獻。這是國內藝術大學首次頒發「榮譽院士」稱號，余隆成為我國藝術家中獲此殊榮的第一人。同年12月15日又被授予「2010年年度中國文化人物」大獎。2013年，余隆獲頒國家級學術機構主辦的最高藝術大獎「中華藝文獎」。2014年，法國政府授予余隆「法國榮譽軍團騎士勛章」。2015年，余隆獲頒「全國中青年德藝雙馨文藝工作者」稱號，同年榮獲由耶魯大學音樂學院頒發的「桑福德獎章」，以及由大西洋理事會設立的全球公民獎。

余隆現任第十一、十二屆全國政協委員，並擔任中國音樂家協會副主席職務。