余隆是活跃于国际乐坛的最杰出的中国指挥家。现任中国爱乐乐团艺术总监和首席指挥、广州交响乐团音乐总监、上海交响乐团音乐总监和北京国际音乐节艺术总监、上海夏季音乐节艺术总监。自2015-2016音乐季起余隆担任香港管弦乐团首席客座指挥。他与世界各地众多知名交响乐团和歌剧院有着广泛合作，指挥过的乐团有纽约爱乐乐团、芝加哥交响乐团、费城交响乐团、洛杉矶爱乐乐团、蒙特利尔交响乐团、巴黎管弦乐团、汉堡国家歌剧院、柏林广播交响乐团、慕尼黑爱乐乐团、NDR北德广播交响乐团、悉尼交响乐团、BBC交响乐团、东京爱乐乐团和新加坡交响乐团等。2012年中国春节期间，余隆指挥纽约爱乐乐团在纽约林肯中心的菲舍尔音乐厅举行了首次中国新年音乐会。

余隆1964年出生于上海的音乐世家，自幼随外祖父、著名作曲家丁善德教授学习音乐。后求学于上海音乐学院和德国柏林高等艺术大学，先后受教于中国音乐教育家黄晓同教授和德国歌剧指挥家鲁宾斯坦教授等名师。出色的音乐天赋、优越的教育背景及广博的社会资源为余隆的艺术生涯奠定了坚实基础，使得他能够迅速成长为一位成就卓著的指挥家和音乐活动家。1998年，余隆发起并创办了北京国际音乐节，担任艺术总监。在他的出色领导下，北京国际音乐节不仅成为中国和亚洲规模最大的音乐节，也跻身于全球知名度最高的音乐节之列。2000年，余隆参与创建了中国爱乐乐团，并担任艺术总监和首席指挥。

鉴于余隆在推动当今世界古典音乐事业发展和促进国际间文化交流方面所做的突出贡献，2002年，德国万宝龙文化基金会向余隆颁发了年度“万宝龙卓越艺术成就奖”；2003年，法国政府特别授予余隆“法兰西文学艺术骑士勋章”；2005年，意大利政府向余隆颁发了“共和国骑士勋章”。2010年11月，中央音乐学院在其庆祝建院70周年大会上授予他中央音乐学院荣誉院士称号，以表彰他近十年来对中国音乐的发展和对外文化交流作出的杰出贡献。这是国内艺术大学首次颁发“荣誉院士”称号，余隆成为我国艺术家中获此殊荣的第一人。当年12月15日又被授予“2010年年度中国文化人物”大奖。2013年，余隆获颁国家级学术机构主办的最高艺术大奖“中华艺文奖”。2014年，法国政府授予余隆“法国荣誉军团骑士勋章”。2015年，余隆获颁“全国中青年德艺双馨文艺工作者”称号，同年荣获由耶鲁大学音乐学院颁发的“桑福德奖章”，以及由大西洋理事会设立的全球公民奖。

余隆现任第十一、十二届全国政协委员，并担任中国音乐家协会副主席职务。