克利夫 • 皮尔森持有哥伦比亚大学建筑史硕士学位及康奈尔大学城市研究学士学位。 现任职美国南加州大学中国学院主任及建筑学院讲师。

皮尔森于1989加入《建筑实录》出任为杂志编辑。于1993年至1997年期间，为杂志泛太平洋地区的年度期刊担任专题主编。其后于2008年至2013年期间，担任杂志中国版主编，并于2006年至2015年期间出任为杂志副主编。他于《建筑实录》发表过多篇文章，涵盖广泛的文化建筑案例，如扎哈•哈迪德设计的罗马MAXXI博物馆、伦佐•皮亚诺设计的惠特尼博物馆及有关学校与住房建筑设计的案例。

皮尔森同时担任亚洲设计论坛的总监，作为一个非营利智库，亚洲设计论坛致力於为设计师和大众举办各种活动、鼓励沟通。他还是《印度尼西亚：设计与文化》（Indonesia: Design and Culture） 的作者﹝于1998由Monacelli出版社出版﹞，并参与了《现代美国住宅》（Modern American Houses） 的编著工作﹝于1996年由哈里N.艾布拉姆斯公司出版，于2005年再版﹞。

于2003年，皮尔森荣获美国日本国际交流基金会奖学金，并在日本进行2个多月的考察，以深入了解 “日本当代建築的科技与传统”。 此外他于2004年和2006年，两次担任威尼斯建築双年展美国馆联合策展人。