克利夫 • 皮爾森持有哥倫比亞大學建築史碩士學位及康奈爾大學城市研究學士學位。 現任職美國南加州大學中國學院主任及建築學院講師。

皮爾森於1989加入《建築實錄》出任為雜誌編輯。於1993年至1997年期間，為雜誌泛太平洋地區的年度期刊擔任專題主編。其後於2008年至2013年期間，擔任雜誌中國版主編，並於2006年至2015年期間出任為雜誌副主編。他於《建築實錄》發表過多篇文章，涵蓋廣泛的文化建築案例，如扎哈•哈迪德設計的羅馬MAXXI博物館、倫佐•皮亞諾設計的惠特尼博物館及有關學校與住房建築設計的案例。

皮爾森同時擔任亞洲設計論壇的總監，作爲一個非營利智庫，亞洲設計論壇致力于爲設計師和大衆舉辦各種活動、鼓勵溝通。他還是《印度尼西亞：設計與文化》（Indonesia: Design and Culture） 的作者﹝於1998由Monacelli出版社出版﹞，並參與了《現代美國住宅》（Modern American Houses） 的編著工作﹝於1996年由哈裡N.艾布拉姆斯公司出版，於2005年再版﹞。

於2003年，皮爾森榮獲美國日本國際交流基金會獎學金，並在日本進行2個多月的考察，以深入了解 「日本當代建築的科技與傳統」。 此外他於2004年和2006年，兩次擔任威尼斯建築雙年展美國館聯合策展人。