吕植教授为中国优秀的保育生物学家，研究范围广泛，涉及中国社会复杂的可持续发展议题，致力促进中国对世界发展作积极的影响。

她所领导的研究项目包括森林和草原的生态系统服务、自然历史，以及拯救濒临绝种动物的保育策略，包括大熊猫、雪豹、普氏原羚及西藏棕熊。

近年她主力在中国西部地区，专注研究及实践社区参与保育机制，特别是推动一系列的实验测试保育工具的成效，包括经济鼓励机制(例如碳封存)、文化价值(例如神山保护体系)及优化政策(例如生态有偿服务)，让当地社区体会到参与保育工作，他们也能受惠。她对地区及国家级别的保育政策制定，有重要影响，也积极参与国际的保育策略讨论。

吕植教授在1981年(本科，主修生物)至1991年(博士，动物学)就读北京大学期间，主力在秦岭深入研究大熊猫的生态及保育。后在美国国家健康研究所从事基因保育研究(1992年 – 1995年)，并在哈佛大学的人口及发展中心（2000年 -2001年）和耶鲁大学的森林和环境研究学院（2001年 – 2002年）访学。