呂植教授為中國優秀的保育生物學家，研究範圍廣泛，涉及中國社會複雜的可持續發展議題，致力促進中國對世界發展作積極的影響。

她所領導的研究項目包括森林和草原的生態系統服務、自然歷史，以及拯救瀕臨絕種動物的保育策略，包括大熊貓、雪豹、普氏原羚及西藏棕熊。

近年她主力在中國西部地區，專注研究及實踐社區參與保育機制，特別是推動一系列的實驗測試保育工具的成效，包括經濟鼓勵機制(例如碳封存)、文化價值(例如神山保護體系)及優化政策(例如生態有償服務)，讓當地社區體會到參與保育工作，他們也能受惠。她對地區及國家級別的保育政策制定，有重要影響，也積極參與國際的保育策略討論。

呂植教授在1981年(本科，主修生物)至1991年(博士，動物學)就讀北京大學期間，主力在秦嶺深入研究大熊貓的生態及保育。後在美國國家健康研究所從事基因保育研究(1992年 – 1995年)，並在哈佛大學的人口及發展中心（2000年 -2001年）和耶魯大學的森林和環境研究學院（2001年 – 2002年）訪學。