廖约克博士在中国内地出生，1963年在香港培正中学完成高中教育后，远笈美国加州理工学院修读物理学学士课程，1967年毕业，翌年获哈佛大学颁授应用物理硕士学位，并于1973年取得该校哲学博士学位。

1974年，廖博士回港并于香港中文大学电子学系任职讲师。 1978年，廖博士与其他同事和学生一起创办精电有限公司，该公司为世界上最先从事液晶显示器之厂商之一。 1984年，廖博士辞去教席并全职担任精电有限公司的行政总裁，负责策略性筹划与新业务发展。该公司于1991年在港上市，1995年获选为恒生50中型股指数成份股票。在公司服务24年后，廖博士于2002年退休并投身社会服务、慈善和投资活动。

廖博士曾列任数间大学校董,包括香港城市大学,香港科技大学和香港大学. 1998年，廖博士获选为美国加州理工学院的董事局成员。

他是多所公营与私营机构的董事局成员。