苏东来于 1974 年在普渡大学获得电子工程学士 (BSEE) 学位。在 1981 年和 1982 年,他从加州大学伯克利分校分别获得电子工程硕士 (MSEE) 学位和博士学位。
从 1974 年到 1982 年,苏东来作为惠普实验室的技术人员,从事 MOS 存储器的设计工作。他于 1983 年加入麻省理工学院,现任 LeBel 电机工程教授。他的研究兴趣集中在用于监测仪器和成像检查的医疗电子系统方面。他是麻省理工学院医疗电子设备实现中心的联合创始人,并兼任MIT Hong Kong Innovation Node的总监。
苏东来与 Roger T. Howe 教授合著了集成电路和设备的本科教材——《微电子:综合方法》。他曾于 1996 至 1997 年期间研究香港/华南地區电子业发展,并为《香港创造》一书中撰写其中一章。
苏东来是 SMaL Camera Technologies 的联合创始人,该公司是消费数码相机和机器视觉相机(汽车应用)成像技术领域的领导者。他曾担任多个电机及电子工程学会( IEEE )会议委员会的委员,并于 2002 年至 2004 年担任 IEEE 固态电路协会主席,以及在 2006 至 2014 年期间担任 VLSI 专题讨论会的执行委员会主席。此外,他还在业內多个董事局担任职务,并且是 IEEE 的院士。